駅伝ひろばをご覧の皆さん、はじめまして。一般社団法人関東学生陸上競技連盟で幹事を務めております、法政大学キャリアデザイン学部キャリアデザイン学科1年の中西香緒と申します。

前回の駅伝ひろばを執筆した佐藤は、同期の中でも特に温厚な性格で、そんな暖かい彼女の周りにはいつも人が集っている、いわば「こたつ」のような存在です。これからの季節より手放せない、そんな彼女からたすきを受けました。ぬくもりを帯びたたすきを胸に、この駅伝ひろばをしたためます。

私と陸上競技の出会いは、0歳の時へと遡ります。私は0歳の頃から陸上競技場に通っていました。冗談に思える話ですが、兄が所属していたクラブチームの練習に連れ回されていたため、私が幼いころ、ベビーカーの中で目を覚ますとそこは高確率で陸上競技場でした。競技を始めるのもかなり自然な環境でしたが、歳を重ねて、兄は競技者へ、私は異なる道に進むようになりました。しかし、一家の陸上熱が冷めることはなく、依然として兄の夢であった箱根駅伝という存在は、家族の夢でもありました。兄は4年間箱根駅伝を走者として走ることは叶いませんでしたが、晴れ舞台に隠れる陰の存在を人一倍近くで見てきた自負があります。そして、そんな晴れ舞台を陰ながら支える学連幹事に憧れを感じるようになったのも必然でした。

初めて関東学連の事務所の扉を叩き、学連幹事として歩み始めてから、半年の歳月が経ちました。日々の活動は、今もなお私に新たな刺激を与えてくれます。出会う人々や携わる仕事、そして至らない自分に、時に気持ちが沈むこともありました。それでも、先輩方や大会に携わっている関係者の皆さまが大会に懸ける熱い思いに触れるたび、私もまた前を向く力をもらってきました。

私は報道担当として業務を担っています。フィニッシュ地点で選手を迎える立場として、選手たちの表情や言葉に触れるたび、競技を終えたその一瞬に至るまで、どれほどの時間と努力が積み重ねられてきたのだろうかと考えさせられます。記録や順位として表れるものだけではなく、その舞台に立つまでの過程にも、それぞれの選手の物語があるはずです。そんな選手の努力の軌跡を世界に伝える手助けをさせていただいていると思うと、自身の業務にこの上ない意義を感じています。

「自分たち報道担当がいなくても大会は運営できる。しかし、みんな含め世の中が大会の様子を、様々なメディアを通して目にすることができるのはこの業務があってこそだと思う。」私は4月に報道担当の先輩が伝えてくれたこの言葉を胸に、日々活動に励んでいます。初めて学連幹事として迎える箱根駅伝を通してどんな景色と、どんな感情と出会うことができるのか、そして報道担当としてどんな箱根駅伝を皆さんにお届けできるのか、今から楽しみでなりません。

新春の箱根駅伝を駆け抜ける選手たちへ温かいご声援を、どうぞよろしくお願いいたします。

さて、次回は同期の星野が駅伝ひろばを執筆します。母校をこよなく愛する星野は、3度の飯より陸上競技。いつも驚くほどの熱量で母校の選手愛について語ってくれます。そして持ち前の明るさで、どんなに曇った気持ちでも星野と話せば晴天にしてくれます。いつも得意のダンスで元気づけてくれる星野がどんな文章を綴るのか、私もとても楽しみです。