駅伝ひろばをご覧の皆さん、はじめまして。一般社団法人関東学生陸上競技連盟で幹事を務めております、駒澤大学文学部歴史学科1年の星野ひよりと申します。太陽のような明るさで周りを明るく照らしてくれる、ムードメーカー中西から駅伝ひろばのたすきをもらいました。

私は小学校2年生から高校3年生までの約10年間、空手道に打ち込んできました。そのため、これまでの人生で陸上競技に競技者として関わった経験はなく、陸上競技は自分とは縁遠い存在でした。そんな私が学連幹事になるまでに至ったきっかけは、ほかでもない箱根駅伝でした。

私は、第98回箱根駅伝での、ある選手の走りに心を動かされたことをきっかけに陸上競技に興味を持つようになりました。それまで、陸上競技を身近なものとして捉えていなかった私にとって、その走りは大きな衝撃でした。ひとりの選手が仲間のために懸命に走る姿に惹かれ、駅伝のことをどんどん調べていくうちに、陸上競技についてもっと知りたいと思うようになりました。そして、その興味が次第に陸上競技に関わりたいという思いへと変わり、大学入学後、学連幹事として活動する現在につながっています。

振り返ってみると、箱根駅伝という存在がなければ、私は今とは全く異なる人生を歩んでいたのではないかと思います。箱根駅伝をきっかけに陸上競技に興味を持ってから5年後、学連幹事になり、多くの方々と出会い、さまざまな大会の運営に携わるようになりました。競技者としてではなく、大会を運営する立場から陸上競技に関わることになるとは、当時は想像もしていませんでした。

また、箱根駅伝は、私にとって陸上競技への入口であると同時に、お正月に家族と過ごす時間の一部でもありました。幼い頃から、お正月の家族団欒のひとときに見ていた箱根駅伝。その舞台を、支える側になるというのは、とても感慨深いものがあります。人生を変えてくれた大会に、自分自身が携わることになるとは、これも当時の私には思いもしなかったことです。

箱根駅伝は、選手や関係者はもちろん、現地で応援する方々、テレビの前で見守る方々など、多くの方々にとって特別な意味を持つ大会だと思っています。選手の走りに心を動かされる人、母校への想いを強くする人、そして、私のように箱根駅伝をきっかけに新たな道を歩み始める人もいるかもしれません。箱根駅伝で注目を集め、その後の活躍につながる選手がいるように、第103回大会もまた、誰かの人生を変える転機になる可能性を秘めていると考えています。かつての私にとってそうであったように、今大会が誰かの心を動かし、誰かの新たな一歩を踏み出すきっかけとなることを願っています。

箱根駅伝当日は、スタート・フィニッシュと表彰を担当する予定です。選手たちが積み重ねてきた努力の成果を称える大切な場に携わることを重く受け止め、責任感を持って取り組んでいきたいと思います。

次回は同期の森楓真です。普段は落ち着いているように見えますが、陸上競技のことになると途端に饒舌に語り出す、情熱を内に秘めた男です。どんな駅伝ひろばを執筆してくれるのでしょうか。

最後までお読みいただきありがとうございました。